مرّ كويكب بحجم شاحنة بالقرب من الأرض من دون أن يتسبب بأي أضرار، بحسب ما ذكرت وكالة الفضاء الأميركية «ناسا». ولم تكن هناك حاجة لإطلاق مهمة فضائية بهدف تفجير الكويكب أو تحويل مساره بواسطة الصواريخ، على غرار ما يظهر في أفلام هوليوود، فكويكب «بي يو 2023» مرّ بجانب الأرض من دون تسجيل أي حادثة قبل أن يكمل مساره في الفضاء. واقترب الكويكب من الطرف الجنوبي لأميركا الجنوبية الجمعة قرابة الساعة 00:27 بتوقيت غرينتش، بحسب العلماء. واقترب «بي يو 2023» عند مسافة 3600 كيلومتر من سطح الأرض، أي أقرب بكثير من أقمار اصطناعية عدة تدور حول الأرض. ورُصد الكويكب السبت الماضي بواسطة مرصد في شبه جزيرة القرم من جانب عالم الفلك الهاوي غينادي بوريسوف الذي سبق أن رصد مذنّباً بين النجوم في عام 2019. ثم أجريت عشرات عمليات رصد أخرى من مراصد في جميع أنحاء العالم. وخلص نظام تقييم مخاطر الارتطام التابع لوكالة ناسا سريعاً إلى أن الكويكب لن يصيب الأرض. وقال الباحث في ناسا ديفيد فارنوكيا الذي ساعد في تطوير هذا النظام «على الرغم من العدد الضئيل للغاية لعمليات المراقبة، فقد استطاع النظام أن يتوقع بأن الكويكب سيمر عند مسافة قريبة للغاية من الأرض»، وفقا لفرانس برس. وأضاف «في الواقع، هذه من أقرب المرات التي يدنو فيها جسم من الأرض على الإطلاق». وحتى لو كان حصل اصطدام مع الأرض، فإن الكويكب الذي يبلغ قطره 3.5 أمتار إلى 8.5 أمتار، كان ليتفكك إلى حد كبير في الغلاف الجوي للأرض، ما قد يفضي إلى عدد قليل من النيازك الصغيرة. وقال مسؤولون في ناسا إن جاذبية الأرض ستغير مدار الكويكب حول الشمس. واستغرق الكويكب 359 يوماً لإكمال مداره حول الشمس، ولكن بعد هذا الاقتراب الكبير مع الأرض، سيستغرق إكمال مداره 425 يوماً.